今でも元気でご活躍のようで何よりです

　最初にあの小さな蒸気機関車を見たのは、テレビの画面の中だったように記憶している。

一般の人のボランティア活動によって支えられている鉄道運行と鉄道車両のメンテナンスで、あの当時には会員も募集していたようだった。

その会の名称は、「羅須地人鉄道協会」。

その後、孫がこの世に生を受けて、その場所（成田ゆめ牧場）へ行くようになって、その蒸気機関車を目の当たりにしてあまりの小ささに驚いた。

だけれど、それはまぎれもない蒸気機関車であった。

最近行かなくなってしまったが、「羅須地人鉄道協会まきば線にようこそ」（So-netブログ）で見ると、この5月の連休も運行されて、多くのお客さんを乗せて喜ばせたようで、安心した。

「くろがねのみち」に赤いボディーのこの蒸気機関車の紹介記事がありました。

3号機と同じ基隆炭坑鉄道で使用された3.5トン機関車で、昭和16(1941)年の製造です。

こちらは同鉄道の廃止後の昭和53(1978)年に羅須地人鉄道協会が引き取られました。楠木機械製作所は明治44年(1911年)に大阪で創立した車両のメーカーで、戦前・戦中の昭和19(1944)年まで小型の蒸気機関車を製造しました。

同社は現在も環境機器メーカーとして存続しています。

(2009年8月　千葉県成田市 成田ゆめ牧場 まきば線）

 

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